医療・化学現場では、膨大な数の試験管の管理が日々の重要な業務です。これまで主流だったバーコードによる管理は、一つ一つスキャンする必要があるため、時間と手間がかかり、ヒューマンエラーのリスクも避けられませんでした。特に、冷凍庫内の検体管理や大量検体の処理において、その非効率性は深刻な課題となっています。そこで、昨今注目されているのが、RFIDによる試験管管理です。
医療・化学現場にて、試験管をバーコードで管理してる場合、下記のような課題があります。
①一つ一つの試験管の読み取り作業に時間がかかる…
②バーコードの読み取りエラーが頻繁に発生する…
このような課題には、RFIDシステムの導入が最適といえます。
RFIDの最大の特長は、非接触かつ複数の一括読み取りが可能な点です。試験管ラックやプレート全体をリーダーにかざすだけで、数十本～数百本の試験管データを瞬時に読み取ることができます。これにより、バーコード管理と比較して、読み取り時間を10分の1以下に短縮することも可能です。
バーコードは結露や霜に非常に弱く、正しく読み取れなくなるケースもあります。一方、RFIDタグは電波で通信するため、冷凍庫内や結露が発生しやすい低温環境でも安定した読み取りが可能です。検体を常温に戻すことなく管理できるため、検体の品質保持にも貢献します。
棚や引き出しの単位でRFIDリーダーを設置したり、ハンディリーダーを使用したりすることで、特定の試験管がどこにあるかを瞬時に特定できます。検体の入出庫履歴や保管場所を正確に記録できるため、高いトレーサビリティ（追跡可能性）を実現し、監査対応にも役立ちます。
試験管管理では、検体が触れる液体の種類、冷凍・加熱といった温度環境、滅菌処理の有無など、様々な条件が想定されます。これらの環境に耐えられる耐薬品性や耐熱性を持つ専用のRFIDタグ（例：試験管専用タグ）を選ぶことが、長期的な安定運用に不可欠です。
RFIDシステムを、既存の検体管理システム（LIMS）や分析装置と連携させることが、導入効果を最大化する鍵です。システム連携により、試験管情報、実験データ、患者情報などを一元管理でき、研究・検査のワークフロー全体をシームレスに効率化できます。
